Aujourd'hui, deux technologies se côtoient sur le marché des écrans tactiles. La plupart des mobiles en circulation ont un écran « résistif», les plus récents sous OS Mac et Android (voir liste en fin de billet) sont dotés d'écrans « capacitifs ». L'iPhone a été le catalyseur de cette nouvelle tendance, en instaurant une nouvelle ergonomie très vite adoptée par les consommateurs. Vos doigts ont-ils senti la différence?

La technologie résistive
C'est la technologie la plus économique et la plus répandue. Elle est constituée de deux films souples qui entrent en contact l'un avec l'autre quand on appuie dessus. La surface réagit précisément au doigt ou avec un stylet basique. Cet écran, qui peut sembler « mou », est plus fragile aux rayures. Il nécessite parfois d'être récalibré (la conductivité électrique de ces deux faces s'use un peu lors de chaque contact entre elles ; c'est pourquoi la précision de la détection des coordonnées du point touché se réduit avec l'usage).
Les Nokia N97 mini et le N97 ont des écrans résistifs comme l’ensemble des produits « tournants » sous OS Microsoft. Qu'en sera-t-il du tout nouveau N900 ?

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La technologie capacitive, le standard de demain ?
La détection de la position pointée se fait grâce à un changement de la “capacité” électrique à l'endroit de contact ; le contact est détecté s'il est fait par un élément ayant une capacité électrique comme un doigt non ganté. Un stylet plastique ne fonctionne pas par exemple. Cette technologie est plus couteuse que la technologie résistive mais permet d'avantage de réactivité et une clarté d’image supérieure. Inconvénient, la surface peut laisser une "impression de salissures" (effet trace de doigts pour les écrans n'ayant pas bénéficié de traitement oléophobe comme c'est le cas sur l'iPhone 3GS). La technologie capacitive accepte le multitouch, elle est d'une souplesse plus grande sur le plan de l’expérience client en particulier pour l’internet mobile.

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Ci-dessous, les Webphones qui intègrent la technologie capacitive :
- iPhone toute génération confondue
- HTC : Dream, Magic, Hero, Click
- Samsung Galaxy (ou i7500), F480
- Motorola Dext with Blur
- LG GW620
- Palm Pre (uniquement commercialisé aux USA)
Research in Motion (RIM) a récemment déposé un brevet concernant un écran tactile qui fusionnerait ces deux technologies. L'enjeu économique est de taille car selon l’IMS Research, 230 millions de téléphones à écran tactile seront en circulation dans le monde en 2012 (contre 30 millions en 2007).

Crédit ilustration : (panorama des surfaces tactiles sur PresencePCet WikimediaCommons)